信息气味是信息搜寻理论中的一个核心概念

信息气味是信息搜寻理论中的一个核心概念，该理论对于理解人们如何在网络上导航，以及他们如何与不同的潜在信息来源互动以满足一个问题或信息需求至关重要。简而言之，它说的是，如果人们有一个问题，他们将根据他们的估计来决定去哪个网页，即：

• 该网页为他们的问题提供答案的可能性有多大；
• 如果他们去那个网页，需要多长时间才能得到答案。

定义：信息气味代表了用户对于该信息源（如网页）所具备价值的不完全估计，该估计来自于信息员的某个外在表现。

信息气味是一个相对的概念——意味着同一个信息来源可能有不同的信息气味来满足不同的信息需求。例如，如果你在找奶酪，一个名为食物的链接会有很高的信息气味，但是如果你在找洗面奶，信息气味就会很低。

你可能想知道信息源代表什么，它的表现可能有哪些。在网络上，信息源通常是一个网页——通常由一个链接来表示。当用户考虑是否点击该链接时，链接标签、链接附带的内容、链接出现的上下文以及用户可能拥有的关于信息源的任何背景知识（包括其他人的推荐）都会影响信息源发出的信息气味，从而影响页面被访问或忽略的可能性。

在对觅食食物的类比中，来源将是一个食物区——比方说大草原。大草原的表现将是动物实际看到或感觉到的东西——例如看到羚羊或闻到羚羊的气味。捕食者（像人类一样）在进行狩猎之前可能会考虑其他因素，比如此前在这片草原上的任何不良经历（如，一次艰难狩猎或与其他捕食者争夺猎物的记忆）。即使它真的进行了，尽管有所有诱人的线索，狩猎仍然可能不成功。

因此，有四个概念在起作用：有实际的来源（网页或大草原）及其远程表现（链接或猎物的样子和气味）。这些有一个真实的价值（直到消费后才知道，无论是阅读页面还是吃食物）和一个估计值（在消费前评估，用于决定是继续点击还是狩猎）。